Z histórie programu
Nedostatočné právne vedomie i časté porušovanie ľudských práv a základných slobôd obyvateľov Slovenska boli základným podnetom pre vytvorenie Centra ľudských práv, ktoré vzniklo na pôde Nadácie Občan a demokracia v roku 1999. Tento projekt sa zameriaval predovšetkým na poskytovanie bezplatnej právnej pomoci sociálne či inak znevýhodneným jednotlivcom a skupinám obyvateľov, ktorých ľudské práva boli porušené a nemali dostatok finančných prostriedkov na úhradu právnych služieb. Cieľom projektu bolo eliminovať stav porušovania ľudských práv prostredníctvom konkrétnej právnej pomoci, ale aj výchovou k občianskemu aktivizmu tak, aby obyvatelia SR stále viac uplatňovali svoje ľudské práva aktívne a samostatne. Počas doterajšieho fungovania sme zaznamenali viaceré úspechy tak na poli správneho rozhodovania (najmä územné konania, prístup k informáciám), občianskeho súdneho konania ako aj v konaní pred Ústavným súdom Slovenskej republiky.
Klientmi Centra boli predovšetkým osoby, ktorých právne problémy boli spojené s porušovaním ľudských práv zo strany štátnych orgánov, ďalej s uplatňovaním práv účastníkov v rámci stavebného konania, s otázkami v oblasti náhradnej rodinnej starostlivosti, s bytovými otázkami, s problémami detí z detských domov, s uplatnením práv obetí rasových útokov a mnohými inými.
Od roku 1999 sme sa venovali aj právnemu poradenstvu mimovládnym organizáciám (MVO) na Slovensku. Okrem poskytnutia právnych rád bolo cieľom projektu tiež rozvíjať schopnosti zástupcov MVO riešiť drobné právne problémy bez pomoci právnika.
V oblasti presadzovania verejného záujmu sme sprostredkovali právne služby predovšetkým v oblasti ochrany a tvorby životného prostredia (výstavba väčších stavieb a nerešpektovanie práv účastníkov), pri programoch prevencie a riešenia problému drogových závislostí (trestnoprávne aspekty držania drog, právomoci polície), pri uplatňovaní ústavou garantovaného práva na združovanie a zhromažďovanie (zákon o združovaní občanov, zákon o nadáciách, zákon o zhromažďovacom práve) a v mnohých iných prípadoch (ochrana dobrej povesti právnickej osoby, právo na informácie). Prípady sa rovnako často týkali i riešení inštitucionálnych záležitostí MVO, akými boli vypracovanie alebo pripomienkovanie základných dokumentov organizácie pri jej založení a vzniku, úpravy existujúcej formy pôsobenia, zmeny stanov, či v otázkach odvodových a daňových povinností.
Postupom času, kedy dopyt po právnych službách významne prevyšoval naše kapacitné možnosti sme právnu pomoc začali orientovať na poskytovanie právnej pomoci v takých prípadoch porušovania základných práv a slobôd, ktorých pozitívne precedentné vyriešenie má potenciál ovplyvniť budúcu prax orgánov verejnej správy. V súčasnosti sa zameriavame na prípady, ktoré majú potenciál viesť k zásadným precedentným rozhodnutiam správnych orgánov a súdov (strategic litigation).
Odovzdávanie skúseností
Dobrou príležitosťou pre odovzdávanie poznatkov a skúseností získaných v súvislosti s poskytovaním právnej pomoci sa v rokoch 1997-2003 stala Škola ľudských práv určená študentom práva vyšších ročnikov. Táto škola poskytla študentom práva možnosť riešiť konkrétne prípady z praxe zamerané na tematiku ľudských práv a ochranu verejného záujmu pod vedením skúsených právnikov. Súčasťou Školy ľudských práv bola i návšteva miest týkajúcich sa riešených prípadov a simulované súdne pojednávania.